Nel 1982 Aligi Sassu riceve un significativo riconoscimento istituzionale, entrando nella prestigiosa cerchia de “Gli uomini che hanno fatto grande Milano”, onorificenza che sottolinea il ruolo centrale dell’artista nel panorama culturale e civile della città. Questo premio testimonia non solo la qualità e la longevità della sua attività artistica, ma anche il suo legame profondo con Milano, città che ha influenzato e sostenuto il suo percorso creativo.

Nello stesso anno, Sassu presenta una delle sue prove più originali e suggestive: la serie di cinquantotto acquerelli realizzati nel 1943, concepiti come illustrazioni per I Promessi Sposi di Alessandro Manzoni. Questi lavori, caratterizzati da un equilibrio raffinato tra narrazione e interpretazione visiva, costituiscono un esempio significativo della sua capacità di fondere letteratura e arte figurativa, offrendo un contributo unico alla storia dell’illustrazione italiana del Novecento.